Los olores del bosque, los sonidos y la luz tienen un efecto curativo que se ha medido científicamente. Los aceites esenciales de la madera, conocidos con el nombre de Phytoncides,
se emiten por las plantas y mejoran el sistema inmunológico humano. Las
células específicas del sistema inmune, las llamadas células asesinas
naturales, aumentan en número en respuesta a los Phytoncides.
Las células asesinas naturales combaten las enfermedades, incluido el
cáncer. Los Phytoncides son conservantes y fungicidas naturales,
clasificados como compuestos orgánicos volátiles antimicrobianos, y
también se pueden utilizar como aceites esenciales en la aromaterapia.
Las empresas japonesas están empezando a recurrir a esta terapia forestal en los programas preventivos de salud de sus empleados.
Yuko Tsunetsugu, del Instituto de Investigaciones Forestales de Matsunosato, escribió elocuentemente sobre el impacto de los bosques en los cinco sentidos:
1) Visión:
~ Ver a las personas dando un paseo por
un hermoso bosque disminuye la presión arterial y la frecuencia
cardíaca. Esta visualización también disminuye la actividad prefrontal
en el cerebro, que se relaciona con los sentimientos subjetivos de
tranquilidad y alegría. El efecto sobre la presión arterial y la
disminución del ritmo cardíaco también se constata cuando las personas
están en habitaciones con un 45% de contenido de madera.
2) Olfato:
~ Los olores se asocian con el instinto y las emociones. Los Phytoncides
de un bosque, inhalados a través de la nariz, tienen efectos
fisiológicos. Disminuye la presión arterial, disminuye la actividad
prefrontal, la ansiedad y la depresión disminuyen, la mente funciona de
manera más eficiente y la respiración se ralentiza.
3) Tacto:
~ Tocar paneles de madera sin tratar o
ligeramente pintados no aumenta la presión arterial, pero cuando los
revestimientos de madera están pintados densamente, la presión arterial
se mantiene elevada.
4) Sonido:
~ El sonido de una corriente de agua
entre las rocas es relajante, por tanto disminuye la presión arterial y
disminuye la actividad cerebral.
La literatura sobre Shinrin-yoku menciona otros beneficios, tales como: la reducción del estrés, reducir el azúcar en la sangre, mejor concentración y la disminución del dolor.
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